Cuando Japón era aún
un país prohibido.
…alguien nos mostró los tesoros más
preciados de la cultura japonesa…
...Félix Beato (1833 /1909), fue uno de los primeros
fotógrafos en captar imágenes en Extremo Oriente
y uno de los primeros fotógrafos de guerra. También es
famoso por sus escenas de género, retratos, fotografías
panorámicas de la arquitectura y paisajes de Asia…
…geishas, samuráis y tatuajes. En la segunda mitad del siglo XIX,
Félix Beato retrató la faceta más íntima de la vida japonesa. Cuando,
a sus diecisiete años, compró su única cámara en París, no imaginaba
que se convertiría en uno de los pioneros del fotoperiodismo….
…sus viajes a muchas tierras le dieron la oportunidad de crear
imágenes poderosas y duraderas de diversos países, personas
y eventos que no eran familiares para la mayoría de las personas
en el resto del planeta…
…fue uno de los primeros reporteros de guerra al ir a cubrir la
Guerra de Crimea. Continuó su periplo por la Rebelión India de
1857 y la Segunda Guerra del Opio, representando sus fotografías.
La primera obra sustancial de lo que se convertiría en el
periodismo fotográfico…
…su trabajo tuvo un impacto significativo en la fotografía de la
época, y su influencia en Japón, donde trabajó con numerosos
fotógrafos y artistas locales, haciendo simultáneamente las
veces de maestro debido a su experiencia…
…muchas de las fotografías fueron coloreadas a mano, una técnica
exitosamente aplicada en su estudio, que trasladó las refinadas
habilidades del arte japonés en la acuarela y la impresión a partir
de sellos de madera de la fotografía europea… Cada fotografía, con
esa técnica, es una pequeña obra de arte…
…desde 1869 a 1877 tuvo su propio estudio en Yokohama,
el cual se llamaba F. Beato & Co., Photographers, con un
asistente, H. Woolett, cuatro fotógrafos japoneses y
cuatro artistas de la misma nacionalidad…
…Kusakabe Kimbei fue probablemente uno de los artistas
que trabajaba para él antes de convertirse en un fotógrafo
or derecho propio. Trabajó también junto a Ueno Hikomay
otros, y posiblemente haya enseñado el arte de la fotografía
a Raimund von Stillfried…
…resulta increíble que consiguiera llegar a tantos lugares y
conseguir escenas tan íntimas con lo inaccesible que era
para los extranjeros el Japón en el período Edo. En 1866
un incendio arrasó gran parte de la ciudad de Yokohama.
Beato perdió su estudio y gran parte de sus negativos…
…sus fotografías de Japón incluyen retratos, paisajes,
vistas de ciudades y una serie de imágenes que
documentan diferentes lugares a lo largo del Tōkaidō,
esta última serie hace recordar las pinturas
ukiyo-e de Hiroshige y Hokusai…
…esta era una época significativa para fotografiar
en Japón debido a que el acceso y movimientos de
los extranjeros estaban muy restringido por el Shogunato.
Sus fotografías se destacan no sólo por su alta calidad,
sino también por su rareza como por ejemplo
vistas fotográficas del período Edo…
…vivió una época de transición en Japón, la época
de la Restauración Meijí, en la que el país nipón
se abría mientras el fotógrafo tenía la opción de
capturar el proceso con su cámara. El
1896 vendió todo y se marchó a Birmania…
…en 1871, sirvió como fotógrafo oficial en una
expedición Naval estadounidense a Corea,
comandada por el almirante Rodgers. Sus imágenes
en esta expedición son las primeras fotografías
confirmadas de aquel país y sus habitantes…
…en Japón, no confinó sus actividades a la
fotografía, sino que también poseía tierras y
varios estudios, era asesor de propiedades, tenía un
interés financiero en el Gran Hotel de Yokohama, y
era comerciante de alfombras importadas y bolsos
de mujer, entre otras cosas…
…Beato fue capaz de convertir las limitaciones que
tenía la fotografía del siglo XIX en su mayor fortaleza.
El largo tiempo de exposición necesario en aquel
momento le hicieron convertirse en un experto
a la hora de encuadrar sus fotografías…
…el cuidado y la precisión con las que preparaba cada imagen
son lo que hacen que cada una de sus fotografías sean más
que recuerdos de otro lugar y otro tiempo: en ellas podemos
ver el alma del hombre que se escondía detrás de la cámara…
…en 1884 dejó Japón con destino a Puerto Saíd,
Egipto. Se publicó en un diario japonés que había
perdido todo su dinero en el mercado de
la plata de Yokohama…
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